Comme le temps presse, le premier Consul souhaite que le général Chasseloup se rende de suite en Piémont, et dans la république italienne, pour faire travailler le plus promptement possible à tous ces

ouvrages.

Vous présenterez, en conséquence, le plus tôt possible, l'ordre pour le général Chasseloup, et les instructions basées sur le travail du comité et les observations du premier Consul.

Je vous renvoie ci-joint le travail du comité.

Présentez-moi aussi le plus tôt possible les évaluations de la digue de Mantoue et des ouvrages à faire à Alexandrie.

Envoyez-moi le plan d'Alexandrie que désire le premier Consul.

Déclaration de l'Impératrice de Russie aux cours de Londres, de Versailles et de Madrid.

L'IMPERATRICE de Russie a manifesté d'une manière si solennelle les sentimens de justice, d'équité et de modération dont elle est animée; elle a donné tant de preuves convaincantes, pendant la durée de la guerre qu'elle a eu à soutenir contre la Porte ottomane, du respect qu'elle professe pour les droits de la neutralité et de la liberté du commerce, qu'elle ne craint pas d'en appeler ouvertement au

témoignage de toute l'Europe. Cette confiance, aussibien que les principes d'impartialité que sa majesté impériale a fait éclater pendant la guerre actuelle, lui donnaient droit d'attendre que ses sujets jouiraient paisiblement des fruits de leur industrie,' et de tous les avantages qui appartiennent aux nations neutres. Toutefois l'expérience a prouvé le contraire. Ni les égards qu'elle a observés, ni le respect commandé par la loi universelle des nations, n'ont pu empêcher les sujets de sa majesté impériale d'être insultés dans leur navigation, et entravés dans leurs opérations commerciales, par les vaisseaux de guerre, et les corsaires des puissances belligérantes.

Ces vexations, nuisibles à la liberté du commerce en général, et à la liberté du commerce russe en particulier, sont de nature à exciter l'attention des souverains et de toutes les nations neutres. Sa majesté se trouve donc dans l'obligation de s'en affranchir par tous les moyens compatibles avec la dignité de sa couronne et le bien-être de ses sujets; mais, avant de songer à recourir à des mesures de sévérité, et dans le dessein de prévenir franchement toute nouvelle contestation, sa majesté impériale a pensé qu'il était juste et équitable d'exposer aux yeux de l'Europe entière, les principes de conduite qu'elle a adoptés et qui lui ont paru les plus propres à écarter désormais tout sujet de plainte. Sa majesté impériale fait

cette déclaration avec d'autant plus de confiance que les principes dont il s'agit se trouvent consacrés par les lois mêmes des premiers peuples, que toutes les nations ont le droit de réclamer, et que les puissances belligérantes ne sauraient méconnaître sans violer les droits de la neutralité, et sans désavouer les maximes qu'elles-mêmes ont proclamées dans leurs traités et leurs engagemens solennels. Ces principes sont la base des articles ci-après.

1o. Les vaisseaux neutres pourront naviguer librement d'un port à un autre des puissances belligérantes, et sur les côtes de ces mêmes puissances.

2o. Tous les objets appartenant aux sujets desdites puissances belligérantes, seront considérés comme libres à bord des vaisseaux neutres, excepté les marchandises reconnues de contrebande.

3°. Sa majesté s'en réfère, pour l'interprétation convenable de l'article II, aux articles X et XI de son traité de commerce avec la Grande-Bretagne, se soumettant d'ailleurs, envers les autres puissances belligérantes, à toutes les obligations qu'il contient.

4°. Afin de bien déterminer ce qui caractérise un port bloqué, sa majesté entend que cette dénomination ne doit être appliquée qu'aux places devant lesquelles un nombre de vaisseaux ennemis se trouvent stationnés assez près pour en rendre l'entrée dange

reuse.

5o. Ces principes devront servir de règle dans les contestations judiciaires, et les jugemens à intervenir relativement à la légalité des prises.

Sa majesté impériale, en proclamant ces principes à la face de l'Europe, déclare en même temps qu'elle est fermement résolue à les maintenir, et à défendre contre toute attaque, l'honneur de son pavillon et la sûreté du commerce et de la navigation de ses sujets ; en conséquence, elle a donné des ordres pour tenir prête une partie considérable de ses forces navales : toutefois cette mesure ne doit apporter aucun changement à la stricte et rigoureuse neutralité que sa majesté impériale est décidée à observer religieusement, et qu'elle continuera d'observer tant qu'elle ne sera pas provoquée ou forcée de se départir de ses principes de modération et d'impartialité. Ce n'est que dans ce cas extrême, que la flotte russe recevra l'ordre d'agir partout ou l'honneur de sa majesté, son intérêt et la nécessité l'exigeront.

En donnant cette assurance positive avec toute la franchise qui appartient à son caractère, sa majesté impériale se flatte que les puissances belligérantes, convaincues des sentimens de justice et d'équité dont elle est animée, s'empresseront de concourir à l'accomplissement de ses vues salutaires, qui tendent manifestement au bien-être de toutes les nations, et à l'avantage même de celles qui sont en guerre; en

conséquence, elle ne doute pas que ces puissances ne donnent à leurs cours d'amirauté, à leurs officiers et commandans, toutes les instructions analogues et conformes aux principes ci-dessus mentionnés, qui tirent leur source du code primitif des peuples, et qu'elles ont si souvent consacrés dans leurs propres traités.

Saint-Pétersbourg, le 26 février 1780.

Et plus bas,

Signé, CATHerine.

Par ordre de S. M. Impériale,

Signé, PANIN.

Réponse du Roi de France, Louis XVI, à la déclaration de l'Impératrice de Russie.

LA guerre dans laquelle le roi se trouve engagé n'ayant d'autre objet que son attachement au principe de l'entière liberté des mers, sa majesté n'a pu voir qu'avec une extrême satisfaction l'impératrice de Russie adopter les mêmes maximes, et exprimer à la fois la ferme résolution de les défendre. Ce que sa majesté impériale réclame de la part des puissances belligérantes, n'est autre chose que les règles prescrites à la marine française, qui les observe avec une exactitude connue et applaudie de toute l'Europe. La liberté du commerce des vaisseaux neutres res