ques écrits très-modérés dont la haine leur a fait un crime. « Les Jansénistes, leurs implacables adversaires, »> comme le dit le Cardinal, ameutaient contre eux les Ministres, les Parlements, les écrivains et l'opinion; les faisaient déporter en masse, les emprisonnaient, cherchaient même à leur ôter tout asile; et cependant, ces grands défenseurs du précepte de la charité trouvaient encore qu'on n'en faisait pas assez. « Tout le monde, disait leur Gazetier, a remarqué dans la manière dont le fameux Bref d'extinction a été exécuté à Rome même, que les partisans des Jésuites étaient venus à bout de surprendre en plusieurs choses la religion du SaintPère (1). Assurément, on ne se serait pas attendu à un tel reproche, et il fallait être bien difficile pour trouver l'excès de la douceur et de la modération dans la manière dont on en usait alors, à Rome même, envers les membres de la Société (2).

(1) Nouvelles ecclésiastiques, 24 oct. 1774.

(2) Picot, Ami de la Religion, tom. XVII, pag. 273 et suiv.

CHAPITRE XII

Bref de SUPPRESSION DONNÉ PAR CLEMENT XIV.

Différence entre la Bulle dogmatique, la Bulle disciplinaire et le Bref. — C'est par un Bref que Clément XIV supprime les Jésuites.-Il le signe le 21 juillet 1773. - Opinion de Scholl sur ce Bref. Les considérants et la sentence.Mot de Louis XV sur le Bref. - Quel était le nombre des Religieux, de leurs Colléges et Missions, à l'époque où la Compagnie fut supprimée.

Il y a trois sortes de rescrits papals: la Bulle dogmatique, la Bulle disciplinaire et le Bref.

Dans le Pape, il y a deux hommes le monarque spirituel et le monarque temporel. En cette dernière qualité, les actes du Pape n'ont d'autre portée que celle d'un Souverain ordinaire. Si on le considère en

tant que Chef spirituel, ses actes sont de trois sortes: actes relatifs ou à la doctrine ou à l'organisation extérieure du corps de l'Eglise, ou aux affaires particulières, aux choses de détail, de moindre importance, comme disent de Maillane et d'Héricourt.

A ces différents actes correspondent les trois formes susdites de rescrits.

Ainsi, une Bulle dogmatique est une sentence définitive de foi; une Bulle disciplinaire n'est qu'une disposition administrative; un Bref n'est qu'une simple lettre. C'est pourquoi il y a plus de Brefs que de Bulles.

Celui qui refuse avec insistance d'obéir à une Bulle dogmatique, est regardé comme hérétique et schismatique; il sort du giron de l'Eglise. La désobéissance, lorsqu'il s'agit d'une Bulle disciplinaire ou d'un Bref, est une action mauvaise assurément, mais n'entraîne pas toujours les mêmes conséquences.

Le Pape fulmine une Bulle, et donne un Bref. Cette différence d'expression sert déjà toute seule à déterminer la différence de la chose.

Encore une fois, le Pape fulmine des Bulles dogmatiques dans des occasions et des matières absolues; des Bulles disciplinaires, pour des objets fort importants et de nature durable; mais celles-ci, eu égard aux circonstances, peuvent être révoquées à toute heure. Il donne des Brefs à chaque instant: il en fait usage pour

féliciter l'auteur d'un bon livre, d'une œuvre honorable ou même matériellement utile; pour opérer des changements provisoires dans l'administration, ou seu. lement pour entretenir sa correspondance affectueuse, confidentielle, paternelle et libre, avec tous les membres de sa grande famille (1).

Tel fut le Bref de Clément XIV, car ce n'était pas même une Bulle disciplinaire.

Clément XIV, en affectant de choisir la moins considérable des trois formes de rescrits, voulait sans doute que sa sentence fût plus facile à révoquer. C'est par une étrange mauvaise foi, ou, si on aime mieux, par une impardonnable ignorance, que des écrivains, ennemis des Jésuites, ont voulu élever ce Bref jusqu'à l'état de Bulle (2), afin de prouver que la Compagnie avait été dogmatiquement et absolument condamnée même par le Pape.

Ce fut le 21 juillet 1773 que Clément XIV signa le Bref d'abolition, commençant par ces mots Dominus ac Redemptor. Le Souverain Pontife déclare qu'il avait eu besoin d'un long espace de temps, pour pouvoir faire

(1) Des Jésuites, par un Solitaire (M. Barrier), pag. 914. — Le P. Cahour, des Jésuites, 2o part., pag. 284. — Dizionario di erudizione storico-ecclesiastico, etc., compilato da G. Moroni, aux mots BOLLA et BREVE.

(2) Voir E. Quinet, des Jésuites, passim.

des recherches exactes, tout peser avec maturité et délibérer avec sagesse (1); » c'est un ennemi qui en fait la remarque. D'où il suit que, s'il y avait eu, dans le rapport des ministres, quelque chose de bien et dûment arrêté, le Pape n'aurait pas eu tant de recherches à faire; et que, s'il avait très-volon tiers et de son propre mouvement prononcé sa sentence, il n'eût pas mis tant de temps, ni éprouvé tant de répugnance à se prononcer. Du reste, il déclare « qu'il chérit paternellement dans le Seigneur chaque membre de la Compagnie (2); puis il se rejette sur la volonté des princes, sur l'autorité dont ils disposaient (3), et par lesquelles déjà ils avaient lassé la courageuse résistance de son prédécesseur. Mais qu'est-il besoin d'insister davantage pour montrer que Clément XIV eut la main forcée, et ne céda qu'en vue de la paix, ne recula que devant l'appréhension de la tempête dont il voyait la Chrétienté menacée ? Les négociations d'une orgueilleuse diplomatie n'en ont-elles pas assez dit?

« Le Bref Dominus ac Redemptor, dit l'historien protestant Scholl, ne condamnait ni la doctrine, ni les mœurs, ni la discipline des Jésuites; les plaintes des

(1) Quinet, des Jésuites, pag. 152.

(2) Singulares personas ejusdem Societatis paterne in Domino diligimus ; § 27.

(3) $ 24.