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me conduire comme vous pouvez le désirer; je me rends assez de justice pour savoir ce que je dois prétendre, et personne ne peut m'apprécier avec aussi peu d'indulgence que j'en ai pour moi.

Je donnerai à votre cousin la vie de Ninon ; il a souvent des occasions dont je n'ai point de connoissance. Ce petit ouvrage n'est point nouveau, je l'avois il y a long-tems parmi mes livres, c'est par hasard que je l'ai relu, et comme vous aimez les noms propres et les anecdotes, j'ai imaginé qu'il vous amuseroit. Il y a des faits qui ne sont pas rapportés fidèlement; j'ai su par l'Abbé Gédoin lui-même ses amours avec Ninon (1), je crois vous les avoir racontés; les circonstances en sont différentes, mais le fond est véritable. Vous pouvez vous épargner la lecture des cent soixante-quatre premières pages, elles ne me poroissent pas du même auteur que ce qui les suit.

Je ne sais quand je verrai la grand'maman; sa maison est ouverte d'hier; elle est dans un océan de monde où je ne veux point m'aller noyer; je m'acquitterai de vos ordres dès que je la verrai, elle apprendra avec plaisir que vous

(1) When she was eighty years of age.

vous portez bien, elle étoit inquiète et partageoit mon inquiétude ainsi que l'Abbé.

Il me semble que votre cousin, et les miladis se plaisent ici et ne pensent point à leur départ, j'en suis fort aise.

Mercredi, après midi.

J'AI passé ma matinée a lire le Mercure, je ne puis m'empêcher de vous copier les vers que j'y ai trouvés; l'auteur est anonyme; mais on reconnoît Voltaire, et d'autant plus qu'ils sont adressés à MM. de Genève.

Oui, messieurs, c'est ma fantaisie
De me voir peint en Apollon;
Je conçois votre jalousie ;

Mais vous vous plaignez sans raison;
Si mon peintre, par aventure,
Tenté d'égayer son pinceau,

En Silène eût mis ma figure,

Vous auriez tous place au tableau,
Messieurs, vous seriez ma monture.

Cette épigramme vaut mieux que les couplets qu'il ma envoyés.

Votre cousin vous a-t-il envoyé l'épigramme sur Suard, qui a pour titre les trois exclamations? Savez-vous combien il connoît déjà de per.

sonnes dans Paris? Quatre-vingt-dix. Il n'est nullement sauvage. Je voudrois bien qu'il fît connoissance avec la grand'maman, je crains que cela n'arrive pas.

LETTRE CCX.

Samedi, 28 Janvier, 1775.

JE viens de recevoir la caisse; ce qu'elle contenoit étoit mal emballé, il y a deux compotiers de cassé, et le plateau de dessous la jatte (1).

Je fis hier un souper chez moi, avec la grand'maman et le grand Abbé; nous dîmes tout d'une voix, qu'il étoit bien fâcheux que vous n'y fussiez pas pour faire la partie quarrée. Je lisois l'autre jour dans les lettres de Pope, qu'un ami absent étoit un bien dans les fonds publics, qui rapportoit quelques revenus, et qu'on pouvoit ravoir quand on le vouloit. Cela est-il vrai?

Je crains que votre cousin ne puisse pas vous rendre un bon compte de ce qu'il aura vu

(1) A desert service of English green cut glass, which Mad. du Deffand had intended for a present to a friend at Paris, who had extremely admired some green cut glass given by Mr. Walpole to Mad. du Deffand.

de la cour sont magnifiques et charmans, ce sont des quadrilles de quatre, de huit, de seize, qui représentent des nations différentes, ou des personnages du tems passé ; les habits sont magnifiques, ce sont les plus jolies femmes et les meilleures danseuses qui les composent: il y entre du pantomime; on représente des scènes. On prétend qu'à l'arrivée de l'Archidue qu'on attend le mois prochain, il y aura un bal sur le grand théâtre, et qu'on exécutera un ballet de trente-deux personnes. La Reine, toute la Famille Royale y auront leurs rôles. J'exhorte fort vos parens de rester pour voir ce spectacle; ils hésitent à s'y déterminer; mais ils iront du moins de Lundi en huit à Versailles pour le bal; il y aura un quadrille de seize qui représentera des Scandinaves.

Dimanche.

J'ATTENDS machinalement le facteur tous les Mercredis et Dimanches, ne comptant pas sou-vent recevoir de lettres; aujourd'hui il n'y en a pour personne, et voilà trois Dimanches de suite qu'il retarde d'un jour, et que par conséquent celles qu'on reçoit le Lundi, on n'y peut répondre que le Jeudi d'après. Toutes.

ces observations vous font haussser les épaules, vous paroissent bien puériles. Quand on est occupé de grandes affaires, de tout ce qui se passe dans les quatre parties du monde, on méprise bien ceux qui s'occupent de pareilles bagatelles. Mais daignez vous souvenir que je passe mes jours dans un tonneau, il est mon gîte, et Lafontaine dit: que faire dans un gîte à moins que l'on y songe. Et à quoi y voulezvous que je songe? A la cour, aux ministres ? aux disputes? aux procès ? Je ne puis point éparpiller mon intérêt, et je suis comme cet homme à qui une personne racontoit toutes ses affaires. Savez-vous, monsieur, lui dit-il, que je ne m'intéresse qu'à ce qui me regarde.

Après ce préambule, je vous dirai que Mad. de Mirepoix est payée; je lui portai l'autre jour six rouleaux et sept louis dans une petite bourse de cuir que je commençai de lui présenter comme une restitution dont j'étois chargée; les six rouleaux suivirent de près, et la surprirent extrêmement; elle ne se rappela point d'où ils pouvoient venir; alors je lui donnai l'extrait de votre lettre et le décompte du banquier Panchaud; elle me parla beaucoup de sa reconnoissance et me dit qu'elle vous

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