trer ici dans une difcuffion particulière des principes de l'union, & d'examiner la grande question qui a été fréquemment agitée, s'il feroit utile & requis, que les Etats délégaffent une plus grande portion de pouvoir au Congrès ou non; ce fera néanmoins une partie de mon devoir & de celui de tous les vrais patriotes, de foutenir fans réferve, les propofitions fuivantes, & d'y infifter. » Qu'à moins que les Etats ne laiffent exercer au Congrès les prérogatives dont il a été indubitablement revêtu par la » conftitution, tout doit très-rapidement tendre » à l'anarchie & à la confufion; qu'il est indif» penfable pour le bien-être de chaque Etat, qu'il exifte quelque part un pouvoir fuprême » pour régler & pour gouverner les intérêts gé» néraux des Etats confédérés, fans quoi l'union »ne fauroit être de longue durée : que toutes

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mefures qui tendent à diffoudre l'union, ou qui contribuent à violer ou à diminuer l'au»torité fouveraine, doivent être confidérées » comme ennemies de la liberté & de l'autorité » de l'Amérique, & que ceux qui les propofent » doivent être traités en conféquence : & finale» ment, qu'à moins que nous ne foyons mis à » même par le concours des Etats, de goûter les » fruits de la révolution, & de jouir des avantages

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» effentiels de la fociété civile, fous une forme >>de Gouvernement fi libre, fi pure & fans corruption, fi heureusement gardée contre le danger de l'oppreffion, qu'on l'a projettée & adoptée par les articles de la confédération, » ce fera un fujet de regret, qu'on ait répandu » tant de fang, prodigué tant d'argent à pure » perte, qu'on le foit expofé à tant de foufe » frances, fans aucune compenfation, & qu'on » ait fait tant de facrifices en vain. » pourrois ajouter ici nombre d'autres confidérations pour prouver que, fans une conformité entière à l'efprit de l'union, nous ne faurions exister comme Puiffance indépendante; mais il fuffira à mon but d'en indiquer une ou deux, qui me paroiffent être de la plus grande importance. C'est uniquement dans notre carac tère réuni, comme faifant un Corps d'Empire, que notre indépendance a été reconnue, que notre Puiffance peut être confidérée, ou notre crédit fe foutenir parmi les Nations étrangères.

Les traités des Puiffances Européennes avec les Etats-Unis n'auront plus aucune valeur, dès qu'il y aura diffolution de l'union, Nous ferons laiffés à-peu-près dans l'état de nature où nous pourrons trouver, par notre propre expérience malheureuse, qu'il y a une progreffion naturelle & néceffaire de l'extrémité de l'anarchie à l'extrémité de la

tyrannie, & que le pouvoir arbitraire s'établit très aifément fur les ruines de la liberté, dont on a abufé pour la faire dégénérer en licence.

Pour ce qui eft du fecond article, qui regarde le devoir d'observer la justice publique, le Congrès, dans fa dernière adreffe aux Etats-Unis, a presque épuisé cette matière; il a exposé ses idées fi clairement, & il a infifté avec tant de dignité & d'énergie fur l'obligation où font les Etats de rendre complettement juftice à tous les créanciers publics, qu'à mon avis, aucun ami véritable de l'honneur & de l'indépendance de l'Amérique ne fauroit héfiter un feul moment à avouer qu'il convient de fe conformer aux mesures juftes & honorables que le Congrès a propofées. Si fes argumens n'opèrent point la conviction, je ne fais rien qui puiffe avoir plus d'influence, par ticulièrement fi nous nous rappellons que le fyftême en question, étant le résultat de la fagesse recueillie de tout le Continent, doit être tenu, finon pour parfait, certainement pour celui qui est le moins fujet à des difficultés parmi tous ceux qu'on pourroit imaginer, & que, fi on ne le met pas immédiatement à exécution, une banqueroute nationale, avec toutes fes fuites déplorables, aura lieu, avant qu'on puiffe propofer ou adopter quelqu'autre plan différent. Telle eft. l'exigence de la conjoncture préfente, & telle eft

l'alternative qui s'offre actuellement aux Etats. Il n'y a point de doute que le pays ne foit en état d'acquitter les dettes contractées pour fa défenfe; l'inclination, à ce que je me flatte, ne manquera pas à cet effet. Nous avons devant nous le sentier du devoir; l'expérience nous convaincra peu-à-peu que l'intégrité eft la meilleure & la feule politique qu'il faille adopter. Soyons donc juftes, comme Nation, rempliffons les engagemens publics que le Congrès a en indubitablement droit de contracter afin de foutenir la guerre, avec la même bonne foi avec laquelle nous nous croyons obligés de remplir nos propres engagemens particuliers. En même tems qu'on inculque férieusement aux citoyens de l'Amérique une attention à s'acquitter, de bonne volonté, des affaires qui les concernent comme individus & comme membres de la fociété ; alors ils renfor; ceront les mains du Gouvernement, & ils feront heureux fous fa protection : chacun recueillera les fruits de fes travaux, chacun jouira de fes propres acquifitions, fans inquiétude & fans danger.

Dans cet état d'une liberté abfolue, d'une sûreté parfaite, qui eft-ce qui murmureroit de céder une très-petite portion de fon bien pour foutenir les intérêts communs de la fociété, & pour s'aflurer la protection du Gouvernement? Qui ne fe rappelle les déclarations fréquentes

faites au commencement de la guerre, que nous ferions complettément fatisfaits, fi, aux dépens de la moitié de nos poffeffions, nous pouvions défendre le refte? Où fe trouve-t-il un homme qui fouhaiteroit de rester redevable pour la défenfe de fa propre perfonne & de fes biens, aux efforts, à la bravoure & au fang d'autrui, fans faire lui-même une feule tentative généreuse pour payer la dette de l'honneur & de la gratitude? Dans quelle partie du Continent trouverat-on un feul homme, ou un corps d'hommes, qui ne rougiroit point de fe lever & de propofer des mefures tendantes expreffément à dérober au foldat fon falaire, & au créancier public sa créance? Et, s'il étoit poffible qu'un auffi infigne exemple d'injustice pût jamais exifter, n'exciteroit-il pas l'indignation générale, & ne ferviroit-il pas à faire defcendre fur la tête des auteurs de pareilles mefures, la vengeance redoublée du Ciel? Si, áprès tout, un efprit de défunion, une humeur d'obftination, une envie de contrequarrer fe manifeftoit dans aucun des Etats, fi une difpofition auffi défagréable tentoit de rendre illufoires tous les heureux effets qu'on eût pu attendre de l'union, s'il étoit fait refus de fe conformer aux requifitions des fonds néceffaires pour payer les intérêts annuels des dettes publiques, & fi ce refus faisoit revivre toutes les jaloufies, & produisoit tous les