LITTÉRAIRE, PHILOSOPHIQUE ET CRITIQUE, ADRESSÉE A UN SOUVERAIN D'ALLEMAGNE, PENDANT UNE PARTIE DES ANNÉES 1775-1776, ET PENDANT LES ANNÉES 1782 A 1790 INCLUSIVEMENT, PAR LE BARON DE GRIMM ET PAR DIDEROT. Troisième et dernière Partie. TOME QUATRIÈME. PARIS, F. BUISSON, LIBRAIRE, RUE GILLES-COEUR, N° 10. CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE, PHILOSOPHIQUE, CRITIQUE, etc. JUILLET 1786. ON N a donné, le mardi 23 mai, sur le théâtre de l'Opéra, la première représentation de Thémistocle, tragédie lyrique. Le poëme est de M. Morel, l'auteur d'Alexandre dans les Indes de la Caravane et de Panurge. La musique est de M. Philidor. Duryer, le jésuite Folard et Campistron, sous le titre d'Alcibiade ont traité jadis le même sujet; M. Morel n'a suivi le plan d'aucune de ces tragédies: son opéra est une imitation de celui de l'abbé Métastase, qui n'a jamais réussi en Italie, quoique ce soit un de ceux où brille le plus le talent de ce grand poète, par la raison que l'héroïsme est le caractère le moins propre à l'expression musicale. La musique ne saurait rendre heureuse ment que les passions qui tiennent à la nature, et non celles qui sont de convention; c'est ce qui avait engagé le poète italien à mêler au dévouement patriotique de Thémistocle l'amour de Mandane pour Néocle, et celui de sa sœur, jetée avec lui en Perse par la même tempête, pour Lysymaque, l'ambassadeur des Athéniens. M. Morel a essayé de même de faire porter l'intérêt de son opéra de Thémistocle, moins sur l'attachement de ce héros persécuté par la Grèce que sur la situation de son fils, partagé entre les sentimens de l'amour et ce qu'il doit à son père et à sa patrie; mais la manière dont il a lié cet amour à l'action principale, au lieu d'y attacher une sorte d'intérêt, a semblé détruire celui que présentaient naturellement le caractère et la situation dans laquelle se trouve Themistocle. Cet opéra, déjà tombé à Fontainebleau, a eu le même sort à Paris. Le poëme, malgré la rapidité des évènemens qui s'y succèdent avec plus ou moins d'invraisemblance, a paru froid, sans moules même qui semvement; il languit par moyens blaient devoir en ranimer la marche. Le style diffus, lâche, sans couleur et continuellement prosaïque, style qui distingue le talent de l'auteur de la Caravane et de Panurge, convenait peu sans doute à une tragédie lyrique de ce genre. C'était une difficulté de plus à vaincre pour le musicien, et malheureusement M. Philidor, dans cet ouvrage, a paru fort au-dessous du talent qui l'avait placé à la tête de nos compositeurs français. |