et à leurs vœux s'ils disaient oui, c'était se mettre en contradiction avec l'acte de l'assemblée de Poissy qui les acceptait, mais uniquement comme prètres et écoliers du collège de Clermont. S'ils déclaraient, et c'était la stricte vérité, qu'ils étaient clercs réguliers, on pouvait répliquer qu'en France on ne connaissait pas cette forme de vie ecclésiastique. Être réguliers par les vœux de religion, et séculiers par les observances, qu'est-ce que cela? et Pasquier, pas plus que les autres n'ayant idée que des formes nouvelles pussent s'introduire dans l'Eglise, les traitait d'hermaphrodites bigarrés de séculier et de régulier. Eux aussi, au XIe siècle, les frères mendiants, avaient à leurs dépens appris ce qu'il en coûte, en certains milieux, de rompre avec les formes consacrées. Aussi, en face de ces juristes retors, qui ne voyaient guère au dela des textes de loi, les Jésuites avaient . grand peine à maintenir leurs positions. Aux subtilités de leurs juges, ils répondaient par d'autres subtilités. On leur interdisait de prendre le titre de clercs de la Société de Jésus : ils prirent celui de clercs de la Société du nom de Jésus. Ils ne l'inventaient pas pour le besoin de la cause, comme on l'a dit : en bien des pays ils se donnaient indifféremment l'une ou l'autre de ces deux appellations. Puis quand on leur demandait : Mais enfin qui êtesvous, moines ou séculiers? Ils répondaient : « Nous sommes en France tels que le Parlement nous a dénommés, tales quales nos curia nominarit; on n'a pas droit de nous en demander davantage ». On ne put obtenir d'eux autre chose. Ils ne niaient rien; ils se contentaient d'affirmer cette vérité légale et officielle, c'est qu'en France, aux yeux des autorités, ils étaient cela et pas autre chose. Le reste dépassait la compétence de l'Université. Subtilité si l'on veut, réticences et échappatoires: mais depuis quand, lorsqu'on est devant un juge qui est, en même temps, partie dans le procès, est-on, même si l'on a le malheur d'être Jésuite, forcé de lui fournir des armes contre soi?. La conséquence fut que les pères eurent pour sobriquet leur propre réponse. Ils furent les tales quales. Mais aussi, désormais, ils passèrent dans le public universitaire pour des fourbes. On les poursuivait dans les rues de ce refrain: Tu es Jesuita, Ergo hypocrita, On sait si l'accusation d'hypocrisie a fait fortune: l'origine historique, pour la France du moins, est dans l'épisode que nous avons raconté (1). |