plaire; fon éloquence eft la précifion, & fa parure est la vérité.

Plufieurs perfonnes ayant paru defirer d'avoir à part les Préfaces des ouvrages Mathématiques de l'Auteur, il a détaché de ces Préfaces ce qu'elles renferment de plus philofophique, pour l'inférer dans ces Élémens, où il a cru que des morceaux de ce genre ne paroîtroient point déplacés.

Les remontrances fur la liberté de la Mufique, auront vraisemblablement autant de contradicteurs, ou plutôt d'ennemis, que l'Effai fur les Gens de Lettres. Car dans ces remontrances on a eu la témérité de dire librement fon avis fur la mufique de la nation, ou plutôt fur la mufique que cette nation croit avoir. L'Auteur fera

fort heureux, s'il en eft quitte pour des injures; peut-être le dénoncerat-on comme un mauvais citoyen; c'eft en effet le nom qu'on donne aujourd'hui à ceux qui ne refpectent pas affez certains préjugés reçus. Il eft vrai qu'en récompenfe le nom de bon citoyen eft auffi équitablement prodigué; car on en décore les Traitans qui plaignent la mifere du peuple, & les Célibataires qui prêchent la population.

Mais les adverfaires que l'Effai fur la liberté de la Mufique pourra faire à l'Auteur, ne font rien en comparaison des fatyres que lui promettent les Réflexions fur l'abus de la critique en matiere de Religion. Ces Réflexions, très-utiles, on ofe le dire, à la Religion même, & qui

ne peuvent manquer par cette rai fon d'obtenir le fuffrage des véritables gens de bien, ne pourront auffi manquer de déplaire à tous ceux qui en ufurpent feulement le nom. Heureusement l'intérêt qui anime les uns & les autres eft trop à découvert pour que le public impartial y foit trompé; & c'eft à ce public que l'Auteur en appelle. Mais afin que les calomniateurs foient punis, s'ils ne peuvent prouver ce qu'ils avanceront, il déclare qu'il ne répondra déformais fur l'imputation d'irreligion, qu'aux Ecrivains qui l'attaqueront juridi-· quement & devant les Tribunaux; c'est là qu'il attend ses accusateurs. Il feroit de l'injustice la plus abfurde & la plus criante, de le rendre refponfable des ouvrages des autres;

mais il confent volontiers à répon→ dre & à être jugé fur les fiens. La Religion, qu'il s'est toujours fait un devoir de respecter dans fes écrits, eft la feule chofe fur laquelle il ne demande point de grace, & fur laquelle il efpere n'en avoir pas befoin. Si le fanatifme de la fuperftition lui paroît odieux, celui de l'impiété lui a toujours paru ridicule, parce qu'il eft fans motif comme fans objet. Auffi a-t-il cette confolation, qu'on n'a pu tirer encore une feule proposition repré, henfible du grand nombre d'ouvrages qu'il a publiés jufqu'ici. Il ne parle point des paffages qu'on a tronqués ou falfifiés pour le rendre coupable, des imputations vagues qu'on lui a faites, des intentions qu'on lui a prêtées,

des interprétations forcées qu'on a données à ses paroles; avec une pareille méthode on trouveroit des erreurs dans les écrits même des Peres. Mais il a le malheur ou l'avantage d'être un des principaux Auteurs de l'Encyclopédie; & l'Encyclopédie, peu favorable à ces controverfes futiles, qui font l'opprobre de notre fiecle, a jetté fur tous les hommes de parti fans diftinction le ridicule & le mépris qu'ils méritent; tous les hommes de parti doivent donc fe liguer pour la détruire; cela eft naturel & dans l'ordre.

Cette conspiration générale nous a engagés à remettre fous les yeux du Public dans ces Mélanges la Préface du troifieme volume de l'Encyclopédie. Les notes qui y