me plaisent véritablement; c'est un autre climat que l'air qu'on respire dans son petit appartement. Depuis huit jours j'ai fait plusieurs courses; j'ai été à Versailles, chez les Beauvau, à Chatillon, chez les Montigny, à Ruel (1), à Montmorency (2). Tous ces gens-là sont dignes du bonheur de l'indifférence; je me flatte qu'ils le possèdent, puisqu'ils le communiquent. La grosse Duchesse reçut fort bien Madame votre nièce (3).

Je reçus hier une lettre de la Bellissima(4), qui devroit être dans le recueil des pièces choisies; votre cousine voudroit que je vous en écrivisse une dans ce genre; elle croit que ce seroit la première lettre ridicule que vous auriez reçue de moi, elle ignore que ce ne seroit qu'un nouveau genre. Oh! non, je n'ai point de talent pour la plaisanterie, je ne puis écrire que ce que je pense et ce que je sens; et comme je perds tous les jours la faculté de l'un et l'autre, je touche au moment de n'avoir plus rien à dire.

(1) The Duchess Dowager d'Aiguillon's. (2) The Maréchale de Luxembourg's.

(3) Mrs. Cholmondeley, widow of the late Hon. and Rev. Robert Cholmondeley. She was then at Paris with her two daughters, and lodged in a part of Mad. du Deffand's apartment at the Communauté de St. Joseph. (4) The Countess de Forcalquier.

Les nouvelles ne m'intéressent point; on ne peut les confier à la poste, et quand on le pourroit, je n'ai pas le talent des gazettes. J'ai beaucoup và M. de Lille (5), je lui ai fait raconter votre fête; il a rapporté le plan de votre château, il se croit très-bien avec vous, vous lui avez confié vos projets, il ne vous attend qu'au mariage de M. le Dauphin. Les deux personnes qui lui plaisent le plus, c'est vous et Milord Holderness; il ne sait pas positivement lequel a le plus d'esprit et d'agrément, mais ́l'un et l'autre vous en avez presque autant que notre ambassadeur(6). Oh! cet homme a bien du discernement: pour moi, qui n'en ai pas tant que lui, je lui trouve quelques talens, mais peu d'esprit, du plat, du grossier, du familier, le ton d'un parvenu; mais je le verrai cependant quelquefois; il raconte assez bien ce qu'il a vu, ce qu'il a entendu, et j'aime mieux ses récits que les raisonnemens sur la morale, et les

(5) M. de Lille was an officer of cavalry, an agreeable man in society, and the author of some pretty ballads. The Fête here mentioned is one that Mr. Walpole had given at Strawberry Hill to the Comte du Châtelet, the French Ambassador, and a large party of French people of fashion then in London.

(6) Le Comte du Châtelet.

descriptions du bonheur champêtre de la Bellissima et de sa tendre amie Mad. Boucault. Votre nièce a du goût, ses jugemens sont prompts et justes, elle vous plaira quand vous la connoîtrez; je n'ai point d'engouement pour elle, et comme de raison elle n'en a point pour moi, mais nous nous convenons assez.

Votre article de M. Liancourt m'a fait plaisir(7); je vous appliquerois ce vers de Corneille dans Nicomède:

Vous avez de l'esprit si vous n'avez du cœur.

Mais comment cela se peut-il? je crois moi qu'on n'a de l'esprit qu'autant qu'on a du cœur. C'est le cœur qui fait tout connoître, tout dé

(7) Mr. Walpole had said of the Duc de Liancourt : "Je ne suis pas surpris qu'il vous ait plu; c'est de tous vos "François celui qui me revenoit le plus. Il a beaucoup "d'âme, et point d'affectation. Je me moque bien de "ceux qui le croient sot. Il peut le devenir en perdant "son naturel, et en pratiquant les sots. Il est vrai qu'il y d'apparence qu'il y tombe. Il n'y a que la bonne tête, et le cœur encore meilleur de la grand'maman qui "sachent résister à toutes les illusions. La sottise est à peu près comme la disposition à la petite vérole. Il faut que "tout le monde l'ait une fois dans la vie. Plusieurs en

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sont bien marqués, et l'innoculation même qui répond " à l'éducation, étant prise quelquefois de mauvais lieu, "corrompt le sang, et laisse des traces encore plus mau"vaises que la maladie naturelle."

mêler, tout est de son ressort; j'en excepte l'arithmétique, et toutes les sciences que je n'estime pas plus que celle-là. La comparaison de l'éducation à l'inoculation prouve ce que je dis. D'Alembert ne l'auroit pas fait. Allez, allez, il n'y a que les passions qui fassent penser. Vous jugerez par cette lettre que je n'en ai point, parce qu'assurément elle est aussi bête que celles de la Bellissima.

Je vous serois obligée de me parler de votre santé.

LETTRE LXVII.

Paris, Dimanche, 25 Juin, 1769.

SEROIT-CE bien tout de bon que vous vous excusez de la stérilité de vos lettres quand vous ne les remplissez pas de nouvelles? Je pourrois vous faire une belle citation de Mad. de Sévigné, mais elle vous déplairoit, et j'observe religieusement de me tenir à mille lieues de tout ce qui peut vous choquer.

Oh! vous n'êtes point fâché qu'on vienne voir votre château, vous ne l'avez pas fait singulier, vous ne l'avez pas rempli de choses précieuses, de raretés, vous ne bâtissez pas un

cabinet rond, dans lequel le lit est un trône, et où il n'y a que des tabourets, pour y rester seul, ou ne recevoir que vos amis (1). Tout le monde a les mêmes passions, les mêmes vertus, les mêmes vices; il n'y a que les modifications qui en font la différence; amour-propre, vanité, crainte de l'ennui, etc. c'est ce qui remue tout ce qui est sur terre; les uns font la cour à Mad. du Barri, les autres la bravent; ceux-ci ont une conduite réservée, et s'en glorifient; ceux-là souffrent le martyre de ne s'y pas livrer à corps perdu; enfin tous ont des motifs différens, et tous ne sont guères digne d'estime.

Il me semble qu'autrefois vous n'aimiez point tant le Duc de Richemont; je suis fort aise quand je vous vois penser qu'on peut trouver quelqu'un d'estimable, je suis toute prête à être persuadée que cela est impossible. Mon rôle actuel est celui d'observateur, je ne vois rien qui ne me confirme dans le plus souverain mépris pour tout ce qui respire. En vérité j'en excepte la grand'maman, c'est peut-être la seule personne qui soit parfaitement exempte

(1) Mr. Walpole had complained to her of some very large parties of young people of his acquaintance who had come unexpectedly to see his house at Strawberry Hill.