Où continuant de traiter des loix politiques on expoje les moyens d'affermir la conftitution DU CONTRACT SOCIAL; O U, PRINCIPES DU DROIT POLITIQUE. LIVRE 1. J E VEUX chercher fi dans l'ordre civil il peut y avoir quelque regle d'administration légitime & fûre, en prenant les hommes tels qu'ils font, & les loix telles qu'elles peuvent être: Je tâcherai d'allier toujours dans cette recherche ce que le droit permet avec ce que l'intérêt preferit, afin que la justice & l'utilité ne fe trouvent point divifées. J'ENTRE en matiere fans prouver l'importance de mon fujet. On me demandera fi je fuis prince ou législateur pour écrire fur la Politique? Je réponds que non, & que c'est pour cela que j'écris fur la Politique. Si j'etois prince on legislateur, je ne perdrois pas A 4 mon 1 mon toms à dire ce qu'il faut faire; je le ferois, où je me tairois. NE CITOYEN d'un Etat libre, & membre du fouverain, quelque foible influence que puiffe avoir ma voix dans les affaires publiques, le droit d'y voter fuffit pour m'impofer le devoir de m'en inftruire. Heureux, routes les fois que je médite fur les Gouver nenients, de trouver toujours dans mes recherches de nouvelles raifons d'aimer celui de mon pais! LHO CHAPITRE I. Sujet de ce premier Livre. HOMME eft né libre, & par-tout il eft dans les fers. Tel le croit le maître des autres, qui ne laiffe pas d'être plus efclave qu'eux. Comment ce changement s'eft-il fait? Je l'ignore. Qu'eft ce qui peut le rendre légitime? Je crois pouvoir réfoudre cette question. SI JE ne confidérois que la force, & l'ef fer qui en dérive, je dirois; tant qu'un Petple eft contraint d'obéir, & qu'il obéit, il fait bien; fitôt qu'il peut fecouer le jong & qu'il le fecoue, il fait encore mieux; car, recottvrant fa liberté par le même droit qui la lui a ravic 1 à ravie, ou il eft fondé à la reprendre, ou l'on ne l'étoit point à la lui ôter. Mais l'ordre focial eft un droit facré, qui ferr de bafe à tous les autres. Cependant ce droit ne vient point de la nature; il eft donc fondé fur des conventions. Il s'agit de favoir quelles font ces conventions. Avant d'en venir-là je dois établir ce que je viens d'avancer. CHAPITRE II. Des premieres Sociétés. LA PLUS ancienne de toutes les fociétés & En la feule naturelle eft celle de la famille. convention. CETTE liberté commune eft une conféquence de la nature de l'homme. Sa premaiere loi eft de veiller à fa propre conferva A 5 tion, |
