fécutés par ceux même qui auroient le plus d'intérêt à les défendre & à les protéger. Car quiconque eft jaloux d'acquérir ou de conferver l'eftime & la confiance publique, doit ménager les Ecrivains de fa nation: ils font auprès de leur fiecle & de la postérité les distri. buteurs de la renommée & du blâme, les juges des opinions, & les appréciateurs des hommes.

La liberté avec laquelle on s'eft exprimé dans l'Essai fur les Gens de Lettres, a excité quelques murmures contre l'Auteur. Il n'a qu'un mot à répondre. A-t-il dit la vérité? voilà ce qui importe au Public. A-t-il attaqué ou même défigné quelqu'un voilà ce qui importe aux particuliers. N'a-t-il pas expreffément reconnu qu'il y avoit des

exceptions aux peintures générales qu'il a faites? On eft donc en droit de fe croire excepté, lorfqu'on mérite de l'être.S'offenfer en pareil cas, c'eft prouver qu'on fe reconnoît; & fe plaindre de la reffemblance du portrait, c'est entendre bien mal les intérêts de fon amour propre.

L'Auteur Germanique des Mémoires de Chriftine, qu'on avoit pris la peine & la liberté d'abréger dans la premiere édition de ces Mélanges, a trouvé qu'on ne parloit pas affez refpectueusement de fa compilation; il a donc attaque l'abrégé qu'on en a fait, par une lettre en langue Françoife & en style Allemand, où fous un monceau d'invectives, on a heureufement apperçu deux ou trois

obfervations qui ont paru justes. On le remercie de fes critiques & de la modération qu'il a mise dans fes injures même; car il s'est interdit les termes de Déifte, de Matérialifte & d'Athée,fi libéralement & fi éloquemment employés aujourd'hui par l'urbanité Françoise.

Outre quelques changemens qu'on a faits à l'Effai de traduction de Tacite, on a de plus augmenté cette Traduction d'un très-grand nombre de morceaux intéreffans, & d'un difcours fur l'Art de traduire, dont les connoiffeurs jugeront; c'est tout ce qu'on en peut dire ici. Il en eft de même des Ré

flexions fur les Eloges Académiques, qu'on a placés à la tête du fecond volume; elles fervent comme de Préface aux cinq éloges que ce

volume renferme, & qui avoient déjà été publiés.

M. Rouffeau a fait l'honneur à l'article Geneve de l'Encyclopédie de l'attaquer fur quelques points. Comme cet Ecrivain célebre n'est pas du nombre des critiques qui ne méritent que le mépris & le filence, on a cru devoir défendre l'article Geneve, non par une réponse en forme, mais par quelques réflexions que l'on foumet au jugement de M. Rouffeau & du Public. Peut-être ces réflexions viennentelles un peu tard; mais fi elles font mauvaises, elles feront encore venues trop tôt.

Le Difcours fur l'Elocution oratoire n'eft que l'article Elocution de l'Encyclopédie, auquel on a fait des retranchemens, des addi

tions, & plufieurs changemens; parce que le ftyle propre à un morceau Académique doit être différent du ftyle qui convient à un article de Dictionnaire. Il en eft de même de quelques autres articles de l'Encyclopédie, qu'on a inférés dans ces Mélanges.

A l'égard des Elémens de Phi lofophie, qui forment la plus grande partie du quatrieme volume, ce font moins des Elémens en forme qu'une efquiffe & comme une table raisonnée des principales matieres que de pareils Elémens doivent contenir. On a cependant tâché de rendre cette efquiffe & cette table auffi instructives qu'il a été poffible; car le premier devoir de la Philofophie eft d'inftruire, & ce n'eft qu'en inftruifant qu'elle peut