LE PRINCE HENRI ET FALSTAFF. La scène burlesque que l'on voit ici se passe dans la taverne de la Hure, et c'est Shakespeare qui la rapporte dans sa comédie de HENRI IV, acte II, scène 4. L'auteur, en parlant du jeune prince de Galles, lui donne le sobriquet de folle-tête. Il le représente avec ses compagnons de débauche, se livrant à toutes les extravagances que peut occasioner le vin dans une jeune tête, toujours facile à arriver au plus haut degré d'exaltation. L'orgie à laquelle ils se livraient ensemble se trouve enfin interrompue par un envoyé de la cour, qui ordonne au jeune Henri de se présenter devant son frère. Falstaff détermine le prince à se préparer à cette entrevue; il l'engage même à faire devant lui une répétition de la manière dont il se présentera devant le monarque. « Vous serez bien embarrassé demain, lui dit-il, lorsqu'il faudra paraître devant votre frère; essayez donc un peu comment vous répondrez.— Oui, pour un moment prends la place de mon frère, et moralise-moi sur ma conduite. Eh bien! soit; ce siége va devenir le trône, cette épée sera mon sceptre, et ce coussin me servira de couronne. »> Le peintre a choisi cet instant, le gros et gras chevalier se place pour remplir le rôle de roi. Il s'affuble à la hate des fausses insignes de la royauté; il cherche à se donner un air majestueux. En même temps, le jeune prince debout, la tête découverte et dans une posture humble, provoque le rire approbatif du malin Bardolph qui est resté à table. L'hôtesse, enchantée de toute cette comédie, ne peut s'empêcher de s'écrier: «Ma foi, la charge est bonne.» Ce tableau a été exécuté pour la galerie de Shakespeare ; peint avec beaucoup de soin, il a été gravé par Thew. PRINCE HENRY AND FALSTAFF. FALSTAFF. Well, thou wilt be horribly chid to morrow, when thou comest to thy father if thou love me practice an answer. : P. HENRY. Do thou stand for my father, and examine me upon the particulars of my life. FALSTAFF. Shall IP consent: this chair shall be my state, this dagger my sceptre and this cushion my crown. First Part of K. Henry IV, ACT II, SCENE IV. In this scene, which is laid at the Boar's Head Tavern, in Eastcheap, Shakspeare having shown us « the mad cap prince of Wales, and his campanions, in all the extravagance of unchecked mirth, indulge every whim and frolic that youth, wine, and high spirits suggested, at length interrupts their midnight revels by a messenger from court, who summons the prince to appear before his father. Falstaff advises young Henry to prepare for the meeting, and in an inimitable manner gives a burlesque anticipation of the intended inter view. : The painter has chosen the moment when «< the fat knight » assumes the state and character of the monarch, and hastily invests himself with such substitutes for regalia as are next at hand his air of mock majesty, and the counterfeit humility of the Prince standing bare-headed before him, elicit a grin of approbation from Bardolph, who is seated at the table, while the delighted Hostess exclaims << this is excellent sport l' faith. » This picture, executed for Boydell's Shakspeare Gallery, is composed and painted with great care, and success: it was engraved by Thew. |