Sous des habits divers s'y promène à toute heure Tandis que la fortune, aveugle fouveraine, L'augufte liberté, jadis mère de Rome, 44 Tes mains d'un Jannisfaire ont donc reçu des fers! N'ofant brifer encore la groffière enveloppe, Et ta main défaillante, ô lâche Sybarite, Entraîne lentement la molleffe à ta fuite! Ne font pas fait pour l'homme engourdi par le vice, Et laiffe murmurer le vulgaire hébêté, Qui, n'adorant les Dieux qu'armés de leur tonnerre, (Par M. le Chevalier du Puy-des-1ftets RÉFLEXIONS fur le caractère du Docteur Goldfmith, & fur quelques-uns de fes, Écrits. LA Morale eft fans contredit, de toutes les études la plus néceffaire à notre bonheur. A mesure qu'un peuple s'eft avancé vers l'état de civilifation fa morale s'eft perfectionnée, & des hommes fages en ont établi les principes, & donné les leçons ; mais ces généreux Inftituteurs des Nations n'ont pas tou jours fuivi la même route. Chez les Anciens comme chez les Modernes, les uns fe font bornés à dicter des Loix, & les autres ont fu faire fenur, par des exem ples intéreffans, l'avantage de lears préceptes., En nous amufaut ils nous rendent meilleurs. Aufli cette méthode l'emporte de beaucoup fur la première, & une fable d Ésope ou de La Fontaine eft souvent plus confolante & plus ut le que les fages raisonne: mens d'Epictère & de sénèque. Ce font ces vues de la Morale qui donnent tant de prix & tant de charmes à quelques-uns de nos Ro mans, & qui, fur tout chez les Anglois, ont annobli le genre qu'ils nomment sentimental. Plufieurs de leurs grands Écrivains en ont fait leur plus beau titre de gloire, & de ce nombre eft le Docteur Olivier Goldtmith, Aureur du Vicaire de Wakefield; qui, après Tom-Jones, eft, je crois, le meilleur de tous les Romans Anglois, Le Vicaire de Wakefield a même un ton de fimplicité & de bonhommie fublime qui re fe dément jamais, & qui étoit peut-être plus difficile à foutenir, que l'oppofition des caractères de Tom Jones. Qui peut dédaigner, après avoir lu Goldsmith, e qu'il nomme les délices d'un coin de feu de campa gne? Qui n'aime pas à voir le bon Vicaire, fans re? gret pour fa fortune perdue, affis autour de fon foyer, ayant d'un côté fa femme & fon fils Mosès, de l'ausre fes charmantes filles, & tenant far fes genoux fes deux beaux enfans de fix ou fept ans, dont l'un chante une antique ballade, pendant que l'aimable, la fenfible Sophie l'accompagne de la guittare? Qui ne s'attendrit point avec ce père défolé, lorfqu'un vil féducteur lui a ravi la tendre & crédule Olivia ? Pour moi j'avoue que dans l'endroit où ce vertueux vieillard, après avoir en vain cherché la victime égarée, s'en retourne triftement vers fa ruftique ha bitation, entre pour paffer la nuit dans un cabaretde campagne, entend les cris plaintifs d'une malheu-reafe fille que l'hôteffe tient par les cheveux, & veutPouffer hors de fa maifon à onze heures du foir Farce qu'elle n'a pas de quoi payer fon coucher; qu'à travers les fanglots de l'infortunée il reconnoît la voix de fon Olivia; qu'il court à elle, qu'il la prend dans fes bras, l'accable de tendres careffes au-lieu de lai faire des reproches, la confole, la raffure, & lui: dit que malgré la faute qu'elle a commife, il ne peutjamais ceffer d'être un bon père: j'avone, dis-je, qu'alors je me fuis furpris inondé de mes larmes, & baifant vingt fois avec tranfport le Livre qui me faifoit pleurer fi délicieufement. Mais un tableau plus fublime encore, c'eft celui où le Vicaire, ruiné par les injuftices du perfide Thornill, & malade dans un obscur cachot, où il attend la mort, parvient à convertir les fcélérats avec 1fquels on l'a renfermé. Ils commencent tous par fe moquer de fes leçons ; mais bientôt ils fe foumettent à l'honnêteté & au travail. Jamais l'empire de la vertu ne fe fit peut être auffi bien fentir. Le vieillard. Anglois paroît alors plus grand que Socrate. Socrate, |