Il n'ofe pas fe flatter de la même indulgence de la part de ceux qui fe croiront offenfés par le morceau fur l'Harmonie des Langues, c'est-à-dire, de la part des Ecrivains modernes qui fe donnent la malheureuse peine d'écrire en Latin des ouvrages de goût. Mais comme la plupart d'entr'eux, ou n'écrivent guere en François, ou écrivent mal en cette Langue, l'Auteur n'a guere à craindre de leur part que des injures latines S & c'est un mal- qu'il fe fent difpofé à prendre en patience. 2. Quant à la justification de l'ar ticle Geneve de l'Encyclopédie, outre que cette juftification eft très courte, on ne s'est déterminé à la donner que parce qu'elle renferme quelques morceaux dont la lecture peut intéreffer un moment, au moins par les réflexions qu'elle doit occafionner.

pleine de mots & vuide de chofes? Et combien de fois cet illuftre Ecrivain n'a-t-il pas témoigné fon dégoût & fon mépris pour une Poéfie de cette efpece, pour celle qu'Horace appelle fi bien, nuga canora, des bagatelles fonores? Boileau lui-même, quelque mérite qu'il attachât, avec justice, au foin & à l'élégance de la verfification, & à tout ce qui concerne le méchanifme de l'art Boileau n'a-t-il pas dit, & mon vers, bien ou mal, dit toujours quelque chofe, & par-là n'en a-t-il pas fait un précepte? Il ne s'agit pas de favoir s'il s'y est toujours conformé lui-même, fur-tout dans quelques-unes de fes fatyres; car il ne fuffit pas que le vers dife quelque chofe, il faut encore que ce foit quelque chofe qui vaille la peine d'être dit. Mais le précepte n'en eft pas moins réel, moins avoué de nos excellens Poëtes;

& c'en eft affez, ce me semble, pour ma juftification.

L'augufte Monarque dont nous avons déjà parlé, & à qui la verfification fert de délaffement dans le petit nombre de fes heures de loifir, a fait l'honneur au premier de nos deux Ecrits fur la Poéfie, de l'attaquer par des réflexions auffi folides qu'ingénieuses, dont il a bien voulu nous faire part. Perfonne cependant n'étoit moins intéreffé que lui à critiquer notre opinion; car perfonne n'a mis dans fes vers plus d'idées & de Philofophie. Mais il a cru que l'on en vouloit à la Poéfie en général, & on fe flatte de l'avoir pleinement détrompé fur ce fujet.

Le morceau fur l'Hiftoire, lorf qu'on en fit la lecture à une affemblée publique de l'Académie, parut être affez bien reçu; on feroit très flatté qu'il en fût de même à

En voilà affez, & peut-être trop fur mon ouvrage. Quoique le peu que j'en ai dit m'ait paru néceffaire, je crains qu'on ne m'accuse d'avoir entretenu trop long-temps mes Lecteurs de ce qui me regarde; & c'eft fur - tout ce qu'il faut éviter dans ce fiecle, où il eft d'autant moins permis de fe montrer perfonnel, que prefque tout le monde l'eft aujourd'hui à l'excès & fans retenue. Parler long-temps de foi, dit finement un Auteur moderne, eft un privilege de Philofophe; & on fait dans quel dénigrement la qualité de Philofophe eft aujourd'hui en France chez le peuple de tous les états. Je ne dois pas oublier à cette occafion de demander excufe à mes Lecteurs, fi j'ai employé quelquefois ce terme de Philofophe dans mon ouvrage, malgré l'idée peu favorable qu'on s'efforce d'y attacher. Je crois donc devoir avertir,

veur,

que j'entends par-là ce qu'on avoit toujours entendu jufqu'à ces derniers temps, un Citoyen fidele à fes devoirs, attaché à sa patrie, foumis aux lois de la Religion & de l'Etat, qui eft plus occupé, fuivant le principe de Descartes, à régler fes défirs que l'ordre du monde; qui fans manege & fans reproche, n'attend rien de la fa& ne craint rien de la malignité; qui cultive en paix fa raifon, fans flatter ni braver ceux qui ont l'autorité en main; qui en rendant les honneurs légitimes & extérieurs au pouvoir, au rang, la dignité, n'accorde l'honneur réel & intérieur qu'au mérite, aux talens & à la vertu ; en un mot qui respecte ce qu'il doit, & qui eftime ce qu'il peut. Si cette maniere de penfer n'eft pas faite pour plaire à tout le monde, du moins il ne paroît pas aifé de la rendre ridicule. Auffi a-t-on le chagrin d'y