1781.

CHAPITRE X L.

IL eft tems que nous retournions vers la Ca

roline Méridionale où nous avons laiffé Mylord Cornwallis dans tout le triomphe de la victoire, les Américcains dans la plus grande confternation, & l'armée de Gates entièrement difperfée.

Après la bataille de Cambden, les chaleurs exceffives & les maladies qu'elles avoient occafionnées, l'empêchèrent cependant de fuivre le coup qu'il avoit porté. Il employa une partie de ce tems-là à régler l'intérieur de la colonie. Il publia, le 16 Septembre 1780, une proclamation pour la confifcation des biens de ceux qui étoient en armes contre Sa Majesté Britannique, ou qui s'oppofoient à fon gouvernement, & nomma un Commiffaire pour en percevoir les revenus, & les approprièr aux dépenfes de la guerre.

Cependant, pour tenir fes troupes en haleine, & encourager les Loyalifies, il détacha le Colonel Ferguson avec un corps d'infanterie légère & de milice, pour faire des incurfions fur les frontières de la Caroline Septentrionale, Comme ces troupes n'avoient point de bagage

avec elles, qu'elles avoient ordre de se retirer 1781; à la première apparence d'un ennemi en force, & que les Américains étoient dans le plus grand découragement, il fembloit qu'elles n'avoient rien à appréhender. Cette trop grande fécurité perdit Fergufon. Il refta plus long-tems dans le comté de Tryon qu'il n'étoit néceffaire, dans l'efpoir d'intercepter le Colonel Clarke qui retournoit d'une expédition dans la Georgie. Pendant ce tems-là, feize cens habitans des montagnes, bien montés, fe réunirent fous fix ou fept 'de leurs Colonels de milice, & fe mirent en marche pour l'attaquer. Ferguson avoit déjà reçu ordre de retourner, & s'avançoit pour paffer la Catawba, lorfqu'en traverfant la montagne du Roi (Kings-mountain), il s'apperçut qu'il étoit poursuivi par une nombreuse cavalerie. Il prit alors le pofte qu'il jugea le plus convenable pour la recevoir, mais les Américains attaquèrent avec tant d'impétuofité, que fes troupes ne foutinrent pas la première charge, & furent mifes en déroute. Le Colonel Ferguson & cent cinquante hommes de fon détachement furent tués; il y en eut environ deux cens de bleffés, & plus de huit cens de faits prifonniers; ce qui compofoit prefque tout le corps qu'il avoit à fes ordres.

Voilà le premier revers de fortune que My

1781. lord Cornwallis éprouva dans fa carrière militaire'; &, dans la conjoncture présente, cette défaite contraria fort fes opérations. Elle fut néanmoins un peu compenfée quelque tems après par l'échec qu'éprouva Sumpter.

Ce Général s'avança à la tête d'environ mille hommes vers Ninety-Six, dans le deffein d'attaquer cette place. Comme le Colonel Tarleton étoit à une distance confidérable, il ne craignoit pas d'être interrompu; mais ce dernier paffa la Wateree & la Broad-River avec tant de célérité qu'il s'en fallut peu qu'il ne le furprît fur la rive méridionale de l'Ennoree. Un déferteur avertit le Général Sumpter de fon danger, & celui-ci passa cette rivière avec précipitation.

Il continua la retraite jufqu'au Tyger, & fut poursuivi avec vigueur par la cavalerie de Tarleton qui portoit le faixante-troifième régiment en croupe. Le refte de l'infanterie fuivoit à quelques milles par-derrière avec une pièce de campagne.

Le Général Sumpter voyant le danger qu'il y avoit de paffer le Tyger en préfence d'un ennemi victorieux, & étant informé que Tarleton n'avoit pas d'infanterie, prit une forte pofition à une place appellée Black-Stocks, près de la rivière, & résolut de l'attendre. Tarleton avoit deffein de l'amuser jusqu'a ce qu'il fûr

joint par le refte de fes troupes; mais le foi- 1781. xante-troisième régiment ayant été attaqué par

les Américains au moment où il fe formoit › il fe détermina à tout rifquer, & chargea fur le champ avec fa cavalerie. Il mit en peu de tems les ennemis en déroute, & les obligea à paffer la rivière dans la plus grande confufion.

Les Américains perdirent cent vingt hommes, entre lefquels étoient trois Colonels. Sumpter lui-même fut dangereufement bleffé. Les Anglais eurent cinquante hommes de tués & de bleffés. Tarleton les fuivit jufqu'à ce que ce corps fût entièrement dispersé.

Il paroît que les Anglais regardoient la bataille 'de Cambden comme décifive, & s'imaginoient que rien ne s'oppoferoit dans la Caroline Septentrionale au paffage de Mylord Cornwallis en Virginie; car c'eft dans cette fuppofition que le Général Clinton détacha, vers le milieu d'Octobre, le Brigadier Général Leflie avec trois mille hommes de troupes d'élite pour la Chesapeack, afin de coopérer avec lui, & pour intercepter les fecours que Washington pourroit envoyer de l'armée du Nord; mais il devoit fe conduire fuivant les ordres du Lord Cornwallis. Ces troupes débarquèrent à Portsmouth en Virgine, où elles trouvèrent beaucoup de tabac & un grand nombre de bâti

1781. mens dans les ports & dans les rivières, qu'elles prirent ou détruifirent.

Mylord Cornwallis, après la défaite de Fergufon, étant à une trop grande distance pour profiter de la diverfion de Leflie, lui ordonna de fe rendre, avec fon Efçadre & fes troupes, à Charles Town, où il arriva vers le milieu de Décembre. Il y trouva des ordres de laiffer quinze cens hommes dans la place, & de marcher fur le champ avec le refte pour joindre l'armée. Les troupes du Brigadier Général Leslie furent remplacées à New York par trois mille hommes qui arrivèrent d'Irlande.

Sur la fin de l'année, le Général Green vint, par ordre du Congrès, prendre le commandement de l'armée du Midi. Il n'emmena point de troupes avec lui de l'armée du Général Washington, fe confiant fur les reffources des Colonies Méridionales pour leur propre défense; mais il étoit accompagné du Colonel Morgan, brave Officier qui s'étoit fait une bonne réputation dans cette guerre.

Au commencement de l'année 1781, Mylord Cornwallis s'avança vers les frontières, dirigeant fa marche entre la Broad-River & la Catawba, jufqu'à ce qu'il arrivât à la CreekTurkey qui fe décharge dans la première. Green