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M. GRESSE T.

NOUVELLE ÉDITION,

Revue, corrigée, confidérablement augmentée,
donnée au Public par L'AUTEUR.

TOME PREMIER.

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DISCOURS

PRONONCÉ

A L'ACADÉMIE FRANÇOISE

Par l'AUTEUR, le jour de fa réception, à la place de M. DANCHET, le 4 Avril 1748.

MESSIEURS,

Le fentiment eft trop au-deffus des couleurs qu'on lui prête & de l'art qui veut le peindre, pour que je puiffe me flatter de vous bien exprimer ma reconnoiffance; tous les agrémens, toute la nouveauté, toute la richeffe du difcours ne font que l'éloquence de l'efprit ; il en eft une plus perfuafive, plus chere à ma fenfibilité, & plus digne de vous: justifier ici vos bienfaits par leur ufage, effacer des effais paffagers par des travaux durables; voilà, MESSIEURS, le véritable hommage qui vous est dû, l'éloquence du cœur, vos droits & mes engagemens.

Pourrois-je former d'autres projets & d'autres

:

vœux en entrant dans ce Temple de l'Eloquence; de la Poéfie, de l'Hiftoire, de la Science des. mœurs, & de tous les Arts confacrés à l'inftruction & au plaifir de l'efprit humain? Temple immortel où les talens font encouragés & récompenfés, où la grandeur elle-même, non contente d'être affociée aux talens, les partage & les embellit où enfin la critique, toujours auffi utile que fage, les éclaire & les perfectionne. A la vue de ce lieu refpectable & des noms célèbres que préfentent vos Faftes, rapproché des modeles & des fecours, mes premiers fentimens, après la reconnoiffance, ne doivent-ils pas être ceux de la plus noble émulation, & tous mes regards ne s'arrêtent-ils pas néceffairement fur les exemples illuftres qui m'apprennent l'emploi du tems sur la néceffité de se rendre utile à son fiècle, & fur la gloire d'apprendre à la postérité qu'on a vécu ?

Tels furent, Meffieurs, & les principes & les exemples de l'homme eftimable que vous venez de perdre; toute fa vie fut appliquée, remplie, & digne de ses modèles: né avec un esprit facile & fécond, un talent heureux pour la Poésie, une ame faite pour faifir & peindre les idées élevées & les fentimens nobles, un jugement toujours maître du talent, Monfieur Danchet avoit joint à ces dons de la Nature tous les fecours de l'art

Toute la culture de l'étude & de la réflexion, les richeffes des Mufes d'Athènes & de Rome, & tous les nouveaux tréfors dont le Parnaffe de l'Europe eft enrichi depuis la fin des fiècles barbares, & la naiffance des Lettres; inftruit, formé par les oracles de la Poéfie, rempli de leurs beautés, animé de leur esprit, il mérita de parler leur langue, & de partager leurs lauriers.

Je ne m'arrêterai point à caractériser fes différens Ecrits, ni à rappeller le fuccès des Tyndarides, des Cyrus, de Nitétis, couronnés plufieurs fois fur la Scène tragique, & le rang diftingué qu'Héfione, Tancrède & les Fêtes Vénitiennes tiendront toujours fur la Scène Lyrique ; c'eft aux Ouvrages à parler de leur Auteur; tout autre té– moignage eft fufpect ou fuperflu. Mais il eft un tribut plus cher que je puis payer à la mémoire de M. Danchet avec toute l'autorité du témoignage public, & avec cette fatisfaction du cœur qui accompagne la vérité; un tribut dont je ne dois rien omettre pour fa gloire & celle des talens même; un titre plus honorable que les fuccès & que le frivole mérite de n'avoir que de l'efprit; un éloge fait pour intéreffer également & celui qui le donne & ceux qui l'écoutent, avantage bien rare pour la louange !

Ce n'eft pas feulement, Messieurs, à l'idée gé